Teściowa zażądała ode mnie zapłaty za całą wózkową zakupów, a kiedy odmówiłam, mój mąż nagle przestał mnie bronić

— Albo zapłacisz za te dwie wózki, albo zadzwonię do twojego męża — powiedziała moja teściowa, unosząc telefon jak broń.

Stałam przy kasie w centrum handlowym w sobotę, kilka minut po czternastej, z papierową torbą z chlebem i herbatą pod pachą. Za plecami słyszałam szelest folii, przesuwane towary i nerwowe piknięcia czytnika. Przede mną piętrzyły się dwa wózki pełne serów, tortów, kosmetyków, dziecięcych butów i markowej kurtki dla wnuka.

Siedemdziesiąt pięć tysięcy złotych.

Przez chwilę pomyślałam, że źle usłyszałam.

— Co mam zapłacić? — zapytałam.

Ljubow Pietrowna uśmiechnęła się słodko. Miała na sobie kremowy płaszcz i broszkę w kształcie liścia, którą zawsze poprawiała, kiedy chciała kogoś upokorzyć.

— Nasze zakupy. Przecież zarabiasz więcej niż mój syn. Nie zbiedniejesz.

— Mamo, ja niczego nie zamawiałam — odezwała się Polina, jej córka. Stała przy drugim wózku z bladą twarzą i trzymała za rękę sześcioletniego syna. — Powiedziałaś, żebym brała, co chcę.

— I co z tego? — syknęła Ljubow. — A ty, Alina, nie rób scen. Mąż może się dowiedzieć, jak bardzo jesteś niewdzięczna.

Poczułam, jak gorąco rozlewa mi się po karku. Przez ostatnie pół roku przelewałam jej po tysiąc, dwa albo trzy tysiące złotych. Raz na rachunki, raz na leki, raz na „pilną sprawę”. W sumie prawie dwanaście tysięcy miesięcznie. Mąż powtarzał, że to drobiazgi.

Tym razem nie był to drobiazg.

— Polino, odkładamy wszystko — powiedziałam.

— Nie waż się! — Ljubow chwyciła córkę za nadgarstek. — Alina zapłaci.

— Puść mnie, mamo.

Dziecko Poliny zaczęło płakać. Kasjerka zsunęła okulary na czubek nosa i spojrzała na nas z zakłopotaniem.

Wtedy wyjęłam telefon.

— Mарат? — powiedziałam, gdy odebrał. — Słuchaj uważnie. Od dzisiaj twojej matce nie przeleję ani jednej złotówki. Właśnie każe mi zapłacić siedemdziesiąt pięć tysięcy za zakupy, których nie robiłam.

— Alina, uspokój się… — zaczął.

— Nie. Ty się uspokój i wybierz, czy to twoja rodzina, czy twój budżet.

Rozłączyłam się, zanim zdążył odpowiedzieć.

Ljubow zacisnęła palce na telefonie. Przez sekundę patrzyła na mnie tak, jakby zobaczyła obcą osobę.

— Pożałujesz — wyszeptała.

— Już żałuję. Że tak długo milczałam.

Wyszłam ze sklepu z torbą wbijającą mi się w dłoń. Na parkingu trzęsły mi się kolana, ale nie ze strachu. Bardziej z niedowierzania, że naprawdę to zrobiłam.

Mарат czekał w domu. O dziewiętnastej trzydzieści trzasnęły drzwi, a jego klucze uderzyły o drewnianą komodę.

— Co ty wyprawiasz? — rzucił.

— To samo mogę zapytać ciebie.

— Mama mówi, że urządziłaś awanturę i zostawiłaś ją z zakupami.

— Twoja mama próbowała zmusić mnie do zapłaty za cudze rzeczy.

— Mogłaś zapłacić. Polina przyjechała z dzieckiem.

— Za siedemdziesiąt pięć tysięcy?

Jego twarz stężała. Oparł dłonie o stół, a pod palcami zadrżała cienka kartka z jego rysunkami.

— Tego nie wiedziałem.

— Teraz już wiesz. I od tej chwili sam utrzymujesz swoją matkę.

Mарат podniósł ręce w geście pojednania, lecz jego telefon zawibrował na blacie. Spojrzał na ekran. Nie odebrał.

Po chwili zawibrował ponownie.

Tym razem zobaczyłam nazwisko nadawcy. I wtedy zrozumiałam, że ta awantura wcale nie zaczęła się przy kasie…

CZĘŚĆ 2

— To był mój brat — powiedział Mарат, odwracając telefon ekranem do dołu.

Była sobota, dwudziesta pierwsza piętnaście. W kuchni pachniało wystygłą kawą, a pod lampą drżał cień jego dłoni. Nie uwierzyłam mu, bo jego brat od trzech lat mieszkał w Norwegii i zawsze pisał przez komunikator, nie wysyłał zwykłych wiadomości.

— Pokaż — powiedziałam.

— Alina, nie zaczynaj śledztwa.

— To ty kazałeś mi tłumaczyć każdą złotówkę, którą przelewałam twojej matce. Teraz ja chcę wiedzieć, kto do ciebie pisze.

Mарат wstał tak gwałtownie, że krzesło odsunęło się po płytkach.

— Mama jest starszą kobietą. Potrzebuje pomocy.

— Starsza kobieta nie kupuje za cudze pieniądze dwóch wózków prezentów dla dorosłej córki.

— Nie mów o niej w ten sposób.

— A jak mam mówić? „Osoba, która szantażuje mnie twoją pracą”?

Na te słowa zamarł. Właśnie dlatego Ljubow była tak pewna siebie. Od pierwszego dnia powtarzała, że gdyby nie jej syn, pracowałabym w małym laboratorium za połowę pensji.

— Nie straszyła cię zwolnieniem — odpowiedział zbyt szybko.

— Powiedziała, że zadzwoni do twojego znajomego z kierownictwa.

— Przesadziła.

— A ty od miesięcy jej na to pozwalasz.

W niedzielę o ósmej rano pojechałam do Darii. Mieszkała na drugim końcu miasta, nad piekarnią, w mieszkaniu pachnącym wanilią i detergentem. Jej syn układał klocki na dywanie, a ona postawiła przede mną kubek z pękniętym uchem.

— Pokaż wszystkie przelewy — powiedziała.

Rozłożyłam na stole wydruki z banku. Daty, kwoty, tytuły. Co kilka dni powtarzał się ten sam schemat: „rachunki”, „leki”, „pilne”. Daria przesuwała palcem po kartkach.

— Tu jest coś dziwnego.

— Co?

— Zobacz odbiorcę z dziewiętnastego. To nie konto twojej teściowej. To rachunek firmy pożyczkowej.

Poczułam zimno w brzuchu.

— Może spłacała za kogoś.

— Albo ktoś spłacał jej dług.

W poniedziałek przed południem zadzwoniłam do banku. Konsultant potwierdził, że część przelewów z mojego konta trafiała na rachunki powiązane z pożyczką zaciągniętą przez Mарата. Nie mógł podać szczegółów, ale nazwa odbiorcy pojawiała się siedem razy.

Wieczorem czekałam na niego z segregatorem na kolanach. W środku trzymałam wydruki, potwierdzenie przelewów i kartkę z numerem pożyczki.

— Co to jest? — zapytałam.

Mарат zdjął buty, lecz kiedy zobaczył dokumenty, nie ruszył dalej.

— Nic wielkiego.

— Prawie sto tysięcy złotych „nic wielkiego”?

Jego oczy uciekły w stronę przedpokoju, gdzie wisiał mój granatowy szalik z metalową klamrą. Zawsze patrzył tam, kiedy próbował wymyślić odpowiedź.

— To sprawa między mną a mamą.

— Nie, jeśli spłacasz ją moją pensją.

— Nie wiedziałem, że bank pokaże ci takie rzeczy.

— Czyli jednak wiedziałeś.

Wtedy zadzwoniła Ljubow. Mарат odebrał przy mnie.

— Powiedz jej, żeby oddała Polinie pieniądze — rozkazała bez przywitania. — I niech nie miesza się w nasze sprawy.

— Mamo, przestań — powiedział.

— Ty też przestań udawać świętego. Bez jej wypłaty nie spłacisz niczego.

Mарат pobladł.

Ljubow najwyraźniej usłyszała mój oddech po drugiej stronie.

— Alino, skoro już podsłuchujesz, to może dowiesz się całej prawdy — powiedziała. — Twój mąż ma dług. I jeśli przestaniesz płacić, stracicie więcej niż małe mieszkanie.

Połączenie się urwało.

Mарат oparł się o ścianę.

— Ile? — zapytałam.

Nie odpowiedział.

Wtedy z jego teczki wysunęła się koperta z pieczęcią banku. Podniosłam ją i zobaczyłam swoje imię obok jego podpisu. Podpisu, którego nigdy nie składałam…

CZĘŚĆ 3

— To nie jest mój podpis — powiedziałam, trzymając kopertę nad stołem.

Była poniedziałkowa noc, kilka minut po dwudziestej drugiej. Mарат stał przy lodówce, a światło z otwartych drzwi oświetlało mu twarz od dołu. Wyglądał na człowieka, który nagle zrozumiał, że nie ma już gdzie się cofnąć.

— Wiem — odpowiedział.

Te dwa słowa zabolały bardziej niż wszystko inne.

— Wiedziałeś, że ktoś podpisał umowę za mnie?

— Mama powiedziała, że to formalność.

— A ty pozwoliłeś jej użyć mojego nazwiska?

— Nie użyła twojego nazwiska. Użyła skanu dokumentu.

Roześmiałam się krótko, bez radości.

— To ma być różnica?

Mарат usiadł. Na stole leżał jego ołówek, złamany wcześniej przy rysunkach. Obracał go między palcami, jakby mógł w ten sposób zatrzymać rozmowę.

— Rok temu założyłem małą firmę z kolegą. Mieliśmy robić urządzenia do kontroli temperatury w magazynach. Włożyłem w to oszczędności. Potem wspólnik uciekł z pieniędzmi.

— I pożyczyłeś pieniądze?

— Najpierw od mamy. Potem z banku.

— A kiedy przestałeś spłacać?

— Trzy miesiące temu.

— Wtedy zaczęły się jej telefony.

Mарат spuścił głowę.

— Mama powiedziała, że jeśli będziesz przelewać jej pieniądze, będzie spłacała raty. Bałem się, że odejdziesz, kiedy się dowiesz.

— Więc pozwoliłeś jej mnie okradać, żeby zatrzymać małżeństwo?

— Chciałem tylko zyskać czas.

W drzwiach kuchni pojawiła się Polina. Nie wiedziałam, że przyszła. Miała na sobie tę samą czarną kurtkę, którą Ljubow kazała jej wziąć ze sklepu.

— Nie tylko ty — powiedziała cicho.

Mарат podniósł głowę.

— Polina, po co tu przyszłaś?

— Żeby oddać Alinie pieniądze.

Położyła na stole plik paragonów i kopertę z banknotami.

— Mama zadzwoniła do mnie rano. Powiedziała, że jeśli nie wezmę tych rzeczy, powie Mаратowi, że to ja namówiłam Alinę na zakupy. Bałam się. Od lat robi to samo. Bierze kredyty na moje dane, a potem mówi, że jestem jej córką i muszę pomagać.

Mарат patrzył na siostrę, jakby słyszał ją po raz pierwszy.

— Dlaczego mi nie powiedziałaś?

— Bo kiedy próbowałam, odpowiadałeś, że mama jest tylko trudna. A poza tym ty sam jej pomagałeś.

Polina wyjęła jeszcze jedną kartkę.

— To potwierdzenie z firmy, w której Alina pracuje. Mama twierdziła, że może ją zwolnić przez twojego znajomego. Zadzwoniłam do działu kadr. Nikt nie może tego zrobić. Alina dostała stanowisko po egzaminie, a nie przez ciebie.

Wzięłam dokument. Na dole widniała pieczęć i podpis dyrektorki Elżbiety Wysockiej. Poczułam, jak coś we mnie pęka, ale pod tym pęknięciem pojawia się twardy, spokojny rdzeń.

Mарат zacisnął dłonie.

— Ja tylko powiedziałem mamie, że pomogłem jej wysłać dokumenty.

— Powiedziałeś wszystkim, że mnie załatwiłeś — odparłam. — A ona użyła tego jako smyczy.

Telefon Mарата zadzwonił ponownie. Tym razem numer był nieznany. Odebrał na głośniku.

— Jeśli do jutra nie wpłynie rata, bank uruchomi zabezpieczenie — powiedział męski głos. — W umowie widnieje wspólne mieszkanie i nazwisko Aliny.

Spojrzałam na kopertę. Na dole dokumentu, pod fałszywym podpisem, widniał numer księgi wieczystej mojego mieszkania.

Mарат zamknął oczy.

— Mieszkanie jest tylko moje — powiedziałam.

— Nie, Alina — odparł. — Mama przepisała umowę tak, żeby wyglądało, że kupiliśmy je razem.

W tej samej chwili na mój telefon przyszła wiadomość od dyrektorki Wysockiej: „Musimy porozmawiać przed rozpoczęciem pracy. Chodzi o dokumenty złożone przez pani męża”…